プランター
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6月も、もう終わりに近づいてきました。
気づけば、半袖で過ごす日が大半で、夕方になっても外はまだ明るく
夏が、すぐそこまで来ています。
季節が変わるタイミングは、
天気予報やカレンダーを見ればすぐに分かりますが
数字で「知る」のと、肌で「感じる」のとは、少し違う気がします。
葉の色が濃くなり、花の香りがふと漂い、
旬の野菜や果物を口にしたりすると、
季節の移ろいがぐっと身近になって、
今という時間を、深く味わえるような気がするのです。
そうやって季節を感じさせてくれる植物たちは、
どうやって季節を知っているのでしょう。
植物は、どうやって季節を知るのだろう
毎年同じ頃になると、ちゃんと花を咲かせ、葉を茂らせ、実をつける。
当たり前のように見えて、考えてみると不思議なことです。
植物たちは、いったいどのように季節を知っているのでしょうか。
その答えのひとつが、「光」にあります。
植物は、光の変化を、葉で感じ取っているのだそうです。
そして面白いのが、植物が手がかりにしているのは、
昼の長さではなく、夜の長さ、つまり暗闇に包まれている時間の長さだということ。
一日のうち、どれくらい暗い時間が続いたか。
それを葉ではかりながら、「そろそろ花を咲かせる頃だ」と判断しているそうです。
夜の長さで、季節を読んでいる
夜の長さを手がかりにする。
そう言われても、少しイメージしにくいかもしれません。
一年でいちばん昼が長くなるのは、夏至。
反対に、いちばん昼が短くなるのが冬至です。
夏至を過ぎると、少しずつ夜が長くなっていき、
冬至を過ぎると、今度は少しずつ夜が短くなっていきます。
植物は、この夜の時間の伸び縮みを、敏感に感じ取ります。
夜が短くなっていく時期に花を咲かせるものもあれば、
夜が長くなっていく時期に花を咲かせるものもある。
菜の花やペチュニアは前者、アサガオやコスモス、キクは後者です。
だからアサガオは夏の終わりに、コスモスやキクは秋に咲くのですね。
もちろん、植物が見ているのは光だけではありません。
気温や雨量など、いくつもの要素が複雑に絡み合って、花は咲きます。
それでも、「植物が夜の長さで季節を読んでいる」と知るだけで、
庭の景色が少し違って見えてきませんか。
いつも何気なく眺めていた花の一輪一輪が、
緻密な仕組みの上に咲いているのだと思うと、
なんだか愛おしく感じられてきます。
季節を感じることは、時間の流れを知ることでもある
忙しい毎日を過ごしていると、
季節の変化に気づかないまま、日々が過ぎていきます。
気づけば梅雨、気づけば夏。
「あれ、もうこんな時期か」と、カレンダーを見て驚く。
そんなことの繰り返しかもしれません。
でも、ほんの少し視点を変えるだけで、季節は思っている以上に
身近なところで移り変わっていることに気づきます。
道端に咲く花、街路樹の葉色、木々の枝ぶりなど、
それらはすべて、夜の長さや気温を感じ取りながら、今このときを生きています。
私たちが気づいていないだけで、
季節のサインは、暮らしのあちこちに静かに灯っているのです。
そのサインに目を向けることは、気持ちを少し整えたり、
自然の力にそっと癒されたりする時間にもなります。
そのような季節のサインを身近に感じたいなら、
自分で植物を育ててみるのもおすすめです。
道端や庭の植物を眺めるのもいいけれど、
毎日目に入る場所に植物があると、その変化に気づきやすくなります。
窓際やベランダに、プランターをひとつ。
それだけで、季節を感じる小さな窓が、暮らしのそばに生まれます。
水やりをしながら、葉の色をのぞき込み
新しい芽が出ていないか探す。
そんな日常のほんの少しの時間が、季節の移ろいを教えてくれます。
植物が夜の長さで季節を感じているように、
私たちもまた、植物を通して季節を感じていく。
そう考えると、植物がますます身近な存在に思えてきます。
植物と、同じ季節を生きている
植物は、季節を知っています。
その季節にいちばんふさわしい姿で、今を生きています。
私たちもまた、その植物たちを通して、
季節を感じることができます。
葉の色、花の香り、新芽のやわらかさ。
五感をひらけば、季節はいつだって、すぐそばにありました。
植物が教えてくれる季節のサインに、少しだけ目を向けてみる。
そんな小さな気づきが、忙しい暮らしの中の、
ささやかな”ひといき”になるかもしれません。
